Latam.-Ciencia.-Webb revela una galaxia deformada en forma de signo de interrogación - NASA, ESA, CSA, STSCI
BOLIVIA, 5 Sep (EUROPA PRESS)
El telescopio espacial Webb reveló recientemente detalles fascinantes sobre la apariencia anterior de la Vía Láctea, gracias a una inusual alineación cósmica que genera una imagen reminiscente a un signo de interrogación en el universo. Este descubrimiento fue publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, marcando un hito importante en nuestro entendimiento de la formación y evolución de las galaxias.
Guillaume Desprez, astrónomo de la Universidad de Saint Mary en Halifax, Canadá, y parte del equipo a cargo de esta investigación, comentó la singularidad del hallazgo. Argumenta que existen muy pocos ejemplos de configuraciones de lentes gravitacionales como esta en el universo observable. Este descubrimiento subraya el potencial del telescopio Webb para desenterrar más fenómenos de este tipo.
A diferencia del telescopio espacial Hubble, que ya había observado esta región, el Webb logró captar una galaxia roja y polvorienta que compone el cuerpo del signo de interrogación, visible solo a través de la luz infrarroja que puede penetrar el polvo cósmico. Estas observaciones se hicieron sobre el cúmulo de galaxias MACS-J0417.5-1154, cuya masa es tan grande que deforma el espacio-tiempo y actúa como una lupa cósmica, permitiendo a los astrónomos observar con detalle galaxias distantes más allá del cúmulo.
La peculiar alineación entre las galaxias observadas, la galaxia espiral previamente detectada por el Hubble, y el cúmulo, conocida como lente gravitacional umbilical hiperbólica, generó cinco imágenes del par de galaxias que forman el signo de interrogación. Cuatro de estas imágenes constituyen la parte superior del signo, mientras que el punto corresponde a una galaxia no relacionada que, desde nuestra perspectiva, se sitúa en el lugar y momento adecuados.
Estos hallazgos no solo proporcionan un estudio de caso sobre la capacidad del instrumento NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph) del Webb para detectar puntos de formación estelar dentro de galaxias a miles de millones de años luz, sino que también demuestran la importancia de comprender cómo y dónde se forma las estrellas. Vicente Estrada-Carpenter, también de la Universidad de Saint Mary's, utilizó datos ultravioleta del Hubble y datos infrarrojos del Webb para mostrar la formación de nuevas estrellas en estas galaxias, lo que confirma su misma distancia y posible inicio de interacción.
El estudio de estas galaxias, que datan de una época donde la formación estelar estaba en su apogeo, ofrece una invaluable visión de la juventud de galaxias similares en masa a la Vía Láctea. Este proyecto, parte del Canadian NIRISS Unbiased Cluster Survey (CANUCS), continúa expandiendo nuestro conocimiento sobre la evolución de las galaxias en el vasto universo.