Latam.-Ciencia.-Los grandes pterosaurios exhibieron diferentes estilo de vuelo - TERRYL WHITLATCH
BOLIVIA, 6 Sep (EUROPA PRESS)
Un reciente estudio llevado a cabo por especialistas de la Universidad de Michigan, junto con colaboradores de Jordania y Arabia Saudita, y publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, revela que algunas especies de pterosaurios, los antiguos reptiles voladores, desarrollaron distintas técnicas de vuelo, incluyendo el aleteo y el planeo al estilo de los buitres. Esta conclusión surge del análisis de fósiles tridimensionales excepcionales de dos especies de grandes pterosaurios azdarcoideos, uno de ellos recién descubierto.
Los investigadores se basaron en hallazgos provenientes de dos yacimientos que datan del último período Cretácico, hace aproximadamente entre 72 y 66 millones de años, en un contexto costero situado en los bordes de Afro-Arabia, un antiguo supercontinente que comprendía África y la península Arábiga. La preservación tridimensional de estos fósiles, sumamente rara dado el carácter frágil y hueco de los huesos de los pterosaurios, proporcionó una oportunidad única para estudiar su anatomía interna mediante tomografías computarizadas (TC) de alta resolución.
La Dra. Kierstin Rosenbach, del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Michigan y principal autora del estudio, expresó su sorpresa al encontrar estos huesos de pterosaurio conservados en tres dimensiones. Este hallazgo permitió al equipo descubrir "estructuras internas fascinantes" dentro de los huesos, que arrojan luz sobre los métodos de vuelo de estas criaturas.
Uno de los especímenes analizados corresponde al ya conocido Arambourgiania philadelphiae, que confirmó una envergadura de 10 metros. Los detalles revelados por las imágenes de TC mostraron que el interior de su húmero posee crestas en espiral similares a las halladas en los huesos de las alas de los buitres, lo que sugiere una adaptación al planeo.
Por otro lado, el estudio introdujo al Inabtanin alarabia, un nuevo pterosaurio con una envergadura de cinco metros cuyo nombre hace honor a la región donde fue encontrado. A diferencia del Arambourgiania, el análisis de sus huesos sugiere que estaba adaptado al vuelo con aleteo, gracias a una estructura ósea similar a la de las aves modernas que emplean este método de vuelo, aunque no se descarta que también pudiera haber utilizado otras técnicas ocasionalmente.
Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre los pterosaurios y su capacidad de vuelo, sino que también subraya la diversidad de adaptaciones evolutivas que permitieron a estas magníficas criaturas dominar los cielos del pasado.