Latam.-Ciencia.-Por qué el invierno es más duro en el polo sur de Marte - NASA/JPL/UNIVERSIDAD DE ARIZONA
BOLIVIA, 2 Sep (EUROPA PRESS)
Un equipo de científicos liderado por Candice Hansen, investigadora principal del Instituto de Ciencia Planetaria (PSI, por sus siglas en inglés), ha publicado recientemente un revelador estudio en la revista Icarus. Este artículo compara y contrasta los polos norte y sur de Marte, centrándose en cómo difieren en su comportamiento estacional respecto a la absorción y liberación de dióxido de carbono. La investigación se basa en décadas de estudios anteriores combinados con datos recientes obtenidos por el instrumento High-Resolution Imaging Experiment (HiRISE) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter.
Marte, al igual que la Tierra, experimenta estaciones debido a su inclinación axial de unos 25 grados. Sin embargo, su órbita alrededor del Sol es notablemente más excéntrica, aspecto que amplifica las diferencias estacionales entre ambos hemisferios. Esta peculiaridad orbital hace que el invierno y el otoño en el hemisferio sur marciano sean más extensos, dada la mayor distancia del planeta al Sol durante estos períodos. Además, el relieve del hemisferio sur se encuentra en una elevación más alta en comparación con el norte.
Una característica distintiva de estas diferencias se traduce en la formación de casquetes de hielo. El invierno boreal marciano, siendo más corto, coincide con la temporada de tormentas de polvo, resultando en un casquete norteño con mayor concentración de polvo y consiguientemente, un hielo menos robusto. "No son estaciones simétricas", informó Hansen.
La formación de hielo de dióxido de carbono durante el otoño en el hemisferio sur lleva a un proceso fascinante en la primavera siguiente. La luz solar penetra la capa de hielo y calienta el suelo subyacente, causando la sublimación del dióxido de carbono de estado sólido a gaseoso. Este gas, ahora bajo presión, busca escapar, a menudo rompiendo el hielo con fuerza, creando patrones araneiformes en la superficie y liberando polvo oscuro en la atmósfera.
Hansen destaca la importancia de la meteorología en este proceso, ya que el viento transporta el polvo liberado, formando depósitos en forma de abanico en el paisaje marciano. Este fenómeno no solo es un espectáculo visual impresionante, sino que también proporciona información valiosa sobre los procesos atmosféricos y climáticos de Marte, ofreciendo pistas importantes para futuras misiones y exploraciones en el Planeta Rojo.