Latam.-Ciencia.-Primera pieza metálica fabricada por impresión 3D en el espacio - ESA
BOLIVIA, 6 Sep (EUROPA PRESS)
Por primera vez, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha conseguido imprimir un componente metálico en 3D en el espacio, marcando un hito en la fabricación aditiva fuera de la Tierra. Este avance, que supera la limitación previa de imprimir exclusivamente con plástico en la Estación Espacial Internacional, fue posible gracias a un demostrador tecnológico desarrollado por Airbus y sus socios.
Este equipo llegó a la Estación Espacial Internacional a inicios de este año y fue instalado por el astronauta de la ESA, Andreas Mogensen, en el compartimiento europeo del módulo Columbus. Durante el mes de agosto, se logró imprimir exitosamente la primera forma metálica en 3D en el ambiente espacial.
Este primer producto, junto a otros tres que se planea imprimir durante el experimento, serán enviados de vuelta a la Tierra para su análisis de calidad. La impresora utiliza un tipo de acero inoxidable ampliamente empleado en implantes médicos y en tratamientos de agua, elegido por su alta resistencia a la corrosión. La técnica empleada calienta el alambre de acero inoxidable con un láser de alta potencia, significativamente más potente que un puntero láser promedio, para fundir el extremo del cable y añadir el metal a la impresión.
La implementación de la fabricación aditiva en el espacio representa un gran paso hacia la autonomía en las misiones de larga duración a la Luna y Marte. La ESA informó que este avance permitirá a las misiones y a sus tripulaciones fabricar piezas necesarias, reparar equipos o construir herramientas específicas según la demanda, reduciendo la dependencia de los reabastecimientos desde la Tierra y las redundancias previamente necesarias. Este logro no solo pone a prueba la resistencia de los materiales impresos en las condiciones únicas del espacio sino que también abre la puerta a nuevas posibilidades en la exploración espacial.