Latam.-Ciencia.-Hubble observa una galaxia satélite extrañamente organizada - NASA, ESA, E. SKILLMAN
BOLIVIA, 30 Aug (EUROPA PRESS)
La NASA reveló recientemente detalles sorprendentes sobre Andrómeda III, una de las al menos 13 galaxias enanas que orbitan alrededor de la galaxia de Andrómeda, conocida también como Messier 31, situada como la vecina galáctica espiral más cercana a nuestra Vía Láctea. Andrómeda III destaca por ser una colección esferoidal tenue compuesta mayormente por estrellas viejas y de color rojizo, careciendo de signos de formación estelar reciente y de estrellas más jóvenes. Esta galaxia enana es apenas unos 3.000 millones de años más joven que la mayoría de los cúmulos globulares, que son agrupaciones densas de estrellas nacidas aproximadamente al mismo tiempo, y que albergan algunas de las estrellas más antiguas del universo.
Investigaciones sugieren que las galaxias enanas esferoidales, como Andrómeda III, podrían ser los restos de objetos cósmicos que fueron desmembrados y fusionados mediante interacciones gravitacionales, contribuyendo a formar los halos de las grandes galaxias. Un aspecto que ha intrigado a los astrónomos es el patrón de órbita de varias galaxias enanas de Andrómeda, incluida Andrómeda III, alrededor de la galaxia en un plano, una alineación que recuerda a la forma en que los planetas de nuestro sistema solar orbitan alrededor del Sol.
Esta conformación plantea un desafío a los modelos existentes de formación de galaxias, que no predicen una distribución tan ordenada de las galaxias enanas, esperando en cambio movimientos más aleatorios en todas direcciones. La peculiar alineación de las galaxias enanas podría explicarse si estas cayeron en órbita alrededor de Andrómeda como un grupo único o si son vestigios de la fusión de dos galaxias más grandes. Estas hipótesis están siendo examinadas mediante el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, cuyos hallazgos podrían refinar y guiar modelos futuros de formación de galaxias.
El Telescopio Espacial Hubble llevó a cabo observaciones de Andrómeda III, centradas en el estudio de la formación estelar y las historias de enriquecimiento químico de una selección de galaxias esferoidales enanas de M31. Estas observaciones se compararon con episodios tempranos de formación estelar en las galaxias satélite de la Vía Láctea, ampliando así nuestra comprensión sobre estos fascinantes objetos cósmicos y su evolución a lo largo de miles de millones de años.