Latam.-Ciencia.-Revelan la importancia de la capacidad de las plantas para generar calor en la historia evolutiva de la polinización - UCM// R. OBERPRIELER & YUN HSIAO
BOLIVIA, 11 Oct (EUROPA PRESS)
Un equipo de investigación liderado por el Instituto Botánico de Barcelona (IBB), que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y del Consorci Museu Ciències Naturals de Barcelona, descubrió la importancia vital de la termogénesis en la evolución de la polinización entre las plantas. Este estudio, que se publicó en Nature Plants, contó con la participación de importantes instituciones como la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto Geológico y Minero de España, el Smithsonian Institution, la Universidad de Barcelona, y los Jardines Botánicos de Sídney.
La investigación destaca que, contrario a lo que se piensa comúnmente, no solo los animales, sino también algunas plantas han desarrollado la habilidad para producir su propio calor a través de procesos metabólicos. Este calor genera tiene un efecto crucial al volatilizar y dispersar fragancias florales y otros compuestos químicos, que a su vez atraen a insectos polinizadores como escarabajos, moscas, y trips, facilitando así el proceso de polinización.
El estudio profundiza en la presencia de termogénesis en linajes de plantas fósiles y su comparación con plantas termogénicas actuales, sugiriendo que este fenómeno tiene raíces más antiguas de lo previamente pensado. Según David Peris, investigador del IBB y primer autor del estudio, la termogénesis pudo haber sido un componente crucial en el éxito evolutivo tanto de plantas con semillas en general como de angiospermas y sus polinizadores.
Una particularidad de las plantas termogénicas, señalada en el estudio, es que las estructuras femeninas maduran previamente a las masculinas para evitar la autofecundación, un rasgo identificado en los grupos más primitivos de angiospermas. Además, la investigación señala que estructuras reproductivas más grandes, tales como periantos o conos, podrían ser indicativos de termogénesis, ya que estas retienen el calor de manera más eficiente.
El estudio también sugiere que la capacidad de generar calor pudo haber proporcionado a ciertas plantas durante el Mesozoico, hace más de 200 millones de años, una ventaja competitiva al atraer a insectos polinizadores de manera más efectiva, contribuyendo así a su éxito reproductivo. Esta estrategia de atracción podría haber sido incluso anterior a la evolución de colores llamativos en las flores, siendo influenciada por cambios climáticos del pasado.
Iván Pérez-Lorenzo, investigador participante del IBB, concluye resaltando la importancia de la termogénesis en las plantas no solo como una curiosidad botánica, sino como un factor determinante que ha influido notablemente en el éxito evolutivo de los insectos y las angiospermas. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para explorar cómo estas interacciones influyeron en la diversificación de plantas y polinizadores a lo largo de la historia evolutiva.