Latam.-Ciencia.-Se descubre un organismo unicelular 'imposible' - JENS MEYER (UNIVERSIDAD DE JENA)
BOLIVIA, 28 Aug (EUROPA PRESS)
Un notable avance científico fue presentado por investigadores de la Universidad de Jena, los cuales descubrieron la existencia de bacterias procariotas capaces de consumir otras células. Este hallazgo, publicado en la revista mBio, desafía la comprensión previa sobre las limitaciones energéticas de las células procariotas y abre nuevas vías para comprender el origen de los eucariotas.
Se cree que los eucariotas, organismos con células de complejidad mayor, surgieron a partir de la fusión de dos procariotas: una arquea de Asgard y una bacteria que evolucionó en la mitocondria, proporcionando la energía necesaria para el desarrollo de formas de vida más complejas. La capacidad de realizar endocitosis, es decir, consumir otras células, fue hasta ahora vista como una característica exclusiva de los eucariotas, principalmente debido a la energía que aportan las mitocondrias.
Sin embargo, la investigación liderada por el profesor Christian Jogler ha demostrado que ciertos planctomicetos, bacterias procariotas con características únicas, son capaces de alimentarse de otras bacterias, lo cual contradice la noción establecida de que la endocitosis procariota es energéticamente imposible. Jogler y su equipo han dedicado más de una década a buscar explicaciones alternativas para la eucariogénesis, centrando su atención en estas bacterias inusuales que podrían ser antecesoras de los eucariotas.
En 2014, el equipo descubrió nuevos planctomicetos en el Mar Báltico, en Heiligendamm, lo que reforzó la hipótesis del origen planctomicetal de los eucariotas. Estos organismos muestran capacidades de cambio de forma y movimiento que sugieren una complejidad insospechada. Posteriormente, en 2019, un grupo de investigación japonés dirigido por Takashi Shiratori encontró planctomicetos similares que se alimentaban de otras bacterias, proporcionando evidencia de la capacidad de endocitosis en procariotas.
Inicialmente escéptico, Jogler intentó refutar la hipótesis de Shiratori, pero después de un año de investigación intensiva, el equipo alemán confirmó la capacidad de estos organismos para consumir bacterias, lo que desafía la comprensión previa. Presentaron sus hallazgos sobre un organismo del Mar del Norte llamado Uabimicrobium helgolandensis, al que denominaron "bacterias de presa" debido a su naturaleza predadora.
Gracias a la secuenciación del genoma de estas bacterias, los investigadores han formulado nuevas hipótesis sobre el mecanismo molecular detrás de la absorción de sus presas, acercándose a esclarecer algunos de los mayores enigmas de la biología, incluido el origen de la vida misma y el proceso de eucariogénesis. El descubrimiento posiciona a los planctomicetos depredadores como un posible eslabón entre procariotas y eucariotas, sugiriendo que estas bacterias podrían haber jugado un rol crucial en la evolución de formas de vida complejas.