Primer microscopio capaz de ver electrones en movimiento - UNIVERSIDAD DE ARIZONA
BOLIVIA, 22 Aug (EUROPA PRESS)
Investigadores de la Universidad de Arizona han alcanzado un hito en el campo de la ciencia al capturar, por vez primera, electrones en movimiento con una velocidad sin precedentes, capaces de circunnavegar el globo varias veces en apenas un segundo. Este avance considerable se dio a conocer mediante un estudio publicado en la revista Science Advances.
Mohammed Hassan, profesor asociado de Física y Ciencias Ópticas en la mencionada universidad, explicó la importancia de este logro: "Este microscopio electrónico de transmisión es como una cámara muy potente en la última versión de los teléfonos inteligentes; nos permite tomar fotografías de cosas que no podíamos ver antes, como los electrones. Con este microscopio, esperamos que la comunidad científica pueda comprender la física cuántica detrás de cómo se comporta un electrón y cómo se mueve un electrón".
La tecnología subyacente a este avance, el microscopio electrónico de transmisión, permite amplificar objetos hasta millones de veces su tamaño original, lo que facilita la visión de detalles imperceptibles para los microscopios ópticos convencionales. Estos instrumentos funcionan dirigiendo haces de electrones a través de las muestras y capturando sus interacciones para producir imágenes detalladas.
El desarrollo de microscopios electrónicos ultrarrápidos, que se inició en los años 2000, marcó el comienzo de una era en la que la generación de haces pulsados de electrones aumentó notablemente la resolución temporal de estas herramientas. Estas mejoras permiten observar la evolución de los cambios en las muestras con un detalle sin precedentes.
En este nuevo avance, los científicos mejoraron la capacidad de estos microscopios mediante la generación de un pulso de electrones de un solo attosegundo, lo que permite capturar el movimiento de los electrones como nunca antes.
El trabajo se inspiró en las investigaciones de Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huilliere, quienes fueron galardonados con el Premio Nobel de Física en 2023 por su contribución a la generación del primer pulso de radiación ultravioleta extrema medible en attosegundos.
El equipo de la Universidad de Arizona logró un gran avance en la "attomicroscopía" al emplear un poderoso láser que, dividido en dos, genera un pulso de electrones ultrarrápido y dos pulsos de luz ultracortos. Este método permite la visualización de procesos a nivel atómico con una precisión sin precedentes.
"La mejora de la resolución temporal dentro de los microscopios electrónicos fue esperada desde hace mucho tiempo y el foco de atención de muchos grupos de investigación, porque todos queremos ver el movimiento del electrón", señaló Hassan. Este avance, según el investigador, permitirá, por primera vez, observar el traslado de partes del electrón en movimiento, abriendo la puerta a descubrimientos revolucionarios en múltiples campos de la ciencia.