Latam.-El 'cometa del siglo' se acerca a su punto más cercano a la Tierra este sábado y se podrá ver con facilidad al atardecer - DANIEL LOPEZ
BOLIVIA, 11 Oct (EUROPA PRESS)
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, denominado como el 'cometa del siglo', se encuentra actualmente visible en el cielo nocturno, brindando un espectáculo luminoso excepcional que se espera no se repita en miles de años. Este sábado 12 de octubre, el cometa llegó a su máxima aproximación a la Tierra, después de haber sobrevivido su paso cerca del Sol.
Para los entusiastas de la astronomía, el atardecer de este sábado ofreció el mejor momento para su observación, mirando hacia el oeste alrededor de las 20.00 horas, según informó eltiempo.es. Originario de la nube de Oort, esta maravilla celeste compuesta de hielo y polvo, ha sido visible desde el 12 de octubre en el hemisferio norte, desplegando una cola luminosa que cruza el firmamento.
Descubierto en enero de 2023 por telescopios del Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado por el proyecto ATLAS en Sudáfrica, su brillo excepcional y su rara trayectoria le valieron el apodo de 'cometa del siglo'. Su visita anterior al sistema solar interior se estimó ocurrió hace unos 80.000 años.
Javier Licandro, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), destacó que el cometa está "mucho más brillante que Mercurio". Las imágenes capturadas por el satélite SOHO revelan una cola que se extiende equivalente al diámetro de 42 lunas llenas, ofreciendo un fenómeno astronómico sin igual.
Para una observación óptima, se recomienda buscar lugares con poca contaminación lumínica y un horizonte occidental claro, utilizando prismáticos para captar mejor los detalles. Aunque su intenso brillo permite su apreciación a simple vista, las Islas Canarias presentan condiciones ideales para su observación.
El Tsuchinshan-ATLAS, comparable a cometas históricos como Hale-Bopp y Hyakutake, coincide con un período de intensa actividad solar que ha promovido la aparición de auroras boreales en latitudes inusuales, aunque la simultaneidad de ambos fenómenos es improblable debido a diferencias en horarios y ubicaciones en el cielo.
Los cometas, formados por hielo, polvo y pequeñas partículas rocosas, desarrollan una coma y una cola que apunta en dirección opuesta al Sol debido al viento solar cuando se acercan a él. Se presume que la órbita del Tsuchinshan-ATLAS no es periódica, lo que sugiere que su regreso es incierto.
Para los interesados en la fotografía astronómica, los días 19 y 20 de octubre representan una oportunidad excelente, al haberse reducido el brillo lunar después de la Luna llena. Tras su paso por la Tierra, el cometa continuará su viaje hacia el exterior del sistema solar, potencialmente no regresando en cientos de miles de años, convirtiendo este evento en una ocasión única en la vida para sus observadores.